ABONOS VERDES EN EL CULTIVO DE LA CAÑA DE AZÚCAR EN COSTA RICA: APUNTES Y APROXIMACIÓN PARA SU MANEJO AGRONÓMICO
Se formula el presente documento con el objeto primordial de abordar con alguna especificidad y detalle desde una perspectiva técnica, el tema del uso potencial de plantas asociadas como abonos verdes para mejorar las condiciones de producción, ecoeficiencia y eco-competitividad de las plantaciones comerciales de caña de azúcar en Costa Rica. Habiendo ya hecho en ocasión anterior un desarrollo previo y logrado un avance teórico sobre el tópico de los abonos verdes y las coberturas (Chaves 2019b, 2020g, 2023b); en el presente caso el contenido temático se plantea y orienta sobre la conveniencia y viabilidad de utilizar plantas leguminosas de cinco especies conocidas: Mucuna spp, Vigna spp, Crotalaria spp, Canavalia spp y Pueraria spp con ese fin. Dicho género taxonómico y especies fueron seleccionadas con base en antecedentes recabados a partir de información nacional y externa de resultados experimentales y experiencias comerciales, buscando vincularlas con la caña. Cada una de las cinco especies fue desagregada y valorada en sus elementos de interés para satisfacer el objetivo pretendido, como es conocer sobre: origen genético, principales especies comerciales, características anatómicas y fenotípicas básicas, fenología de la planta, adaptación y resiliencia edafoclimática, producción de semilla, antecedentes productivos de materia verde y seca (kg/ha) y de fijación simbiótica de Nitrógeno atmosférico (N2), usos conocidos y potenciales de la planta (abono verde, pecuario, humano, conservación de suelos, control de malezas) y, muy particularmente, lo concerniente al manejo agronómico de la planta en sus diferentes componentes de campo. Los días a floración de la leguminosa, su tipo de crecimiento (erecto, postrado, rastrero, enredadera) y el asocio establecido en los ciclos vegetativos de caña planta o de retoño (soca) resultan elementos decisorios a considerar y tomar en cuenta en cada iniciativa para decidir con criterio técnico bien fundamentado sobre la planta apropiada por seleccionar. El análisis de opciones genéticas cimentada en las características y particularidades de la caña y las localidades geográficas donde se cultiva comercialmente la gramínea en el país para fabricar azúcar, revela que el orden de posibilidades y potenciales de adaptación y uso como abono verde derivado de sus buenos resultados, es la siguiente: Vigna, Mucuna, Crotalaria y Canavalia como las más aptas; no considerando en este particular la Pueraria spp o Kudzú Tropical conveniente de utilizar con ese fin específico, virtud de las inconveniencias impuestas por las características de su desarrollo y desplazamiento vegetativo en el terreno, lo que sí podría operar de forma óptima como cobertura o rotación. La relevancia, actualidad e interesantes potenciales de mejora que la iniciativa de los abonos verdes establece, sugiere proveer todo el apoyo financiero, institucional y logístico necesario a los órganos tecnológicos competentes para actuar al respecto; máxime que el empleo de abonos verdes está contenido y contemplado en el reto y desafío sectorial por procurar mitigar los Gases de Efecto Invernadero (GEI) a través de la implementación de la iniciativa NAMA Caña de Azúcar, actualmente en operación (LAICA 2022ab). La circunstancia implica inexcusablemente crear, desarrollar y consolidar un programa formal y continuo de investigación, validación, capacitación y desarrollo comercial en el sector cañero-azucarero nacional previo a cualquier recomendación técnica que se pretenda formular y emitir sobre este tópico. La experiencia internacional del uso de abonos verdes en la caña de azúcar es muy positiva como lo revelan resultados obtenidos en Colombia, Brasil, Guatemala y Australia, entre otros. Se aporta complementariamente como referencia una buena cantidad de literatura de consulta obligada si se desea profundizar en el tópico. Resulta obligado y necesario virtud de la amplitud y divergencia de la información disponible y accesible en el entorno mundial, mantener prudencia razonable y cuidado en las comparaciones, interpretaciones e inferencias que se establezcan sobre las mismas; lo que invoca generar nuestra propia tecnología y curva de aprendizaje nacional.
